— Отдохну немного, — сказал Колядар, склонив голову, и вмиг уснул. Он не шевелился, так и замер на пне, а только тихо похрапывал.

— Что это с ним? — удивилась Саша.

— Да заснул чуток. Через полчаса проснется, — объяснил Велес.

— Он же сидит, как он спать так может?

— А так. Он же богатырь, умеет разум от тела оторвать, чтобы сил новых набраться.

Когда спустя полчаса Колядар невольно очнулся ото сна, то увидел только Сашу, которая сидела на пеньке рядом и что-то перебирала в руках. Рядом с ней стоял его заплечный мешок, открытый почему-то.

— А Ягиня с Велесом где? — спросил он, отметив, что девушка рассматривает что-то.

— Да ушли куда-то, чтобы поговорить.

— Ты это чего? Неужто роешься у меня в мешке без спросу?

— Он сам упал на землю, — объяснила Саша. — Да вывалились из него руны, когда ты отрубился, как сонный тетерев. Я только подняла их да рассмотреть решила получше.

— Так уж и выпалили? Врешь поди! — подозрительно заметил он, зевая и вставая на ноги.

В это время вернулись Ягиня и Велес, принеся с собой красные ягоды рябины.

— Кто краснушки хочет? — спросила Ягиня. — Мои детки страсть как любят подмороженную.

— И как же ты, Ягиня, оставила деток-то одних? — спросил Колядар, беря из ее руки ягоды.

— Дак там старшенькие есть, по двенадцать годков им. Они смышленые больно. Присмотрят за малышами, — объяснила Ягиня. — Тем более я им каши да щей на неделю наварила да пирогов испекла. Голодными не останутся.

— Смотрите, а эта светится у меня в руках! — вдруг воскликнула Саша, смотря на ярко-золотистую руну, которую держала в одной руке. Она быстро кинула остальные руны в мешок, а светящуюся сжала в ладошке и, соскочив с пенька, отбежала от них.

— А ну, отдай сюда! — выпалил Колядар.

— А может… — Саша чуть прижала руну к груди, словно пытаясь вклинить деревянную вещицу в себя.

— Не смей, кикимора! Да ты что, ополоумела?! — воскликнул Колядар, подбегая к ней, чтобы выхватить у нее руну.

Но было уже поздно. Руна легко вошла в грудь Саши и чуть засветилась желтоватым огоньком, который был виден даже через ее одежду.

— Ого! Видели! — сказала она радостно и как-то ошалело.

— Да не может того быть! — выпалил Колядар, пытаясь прикоснуться к ее груди, чтобы вырвать руну. Но тут же со всей силы получил по рукам от Саши.

— Руки убери! — велела она, отходя от него на несколько шагов.

— Точно не может! Ты даже не из нашего мира! — добавил Велес, подходя к ним.

— И какой из тебя воин?! — не унимался Колядар. — Ты ж тощая, как вобла, да хилая!

— А ваши Боги так не считают, — произнесла победоносно Саша и сложила руки на груди.

— Какой хоть знак на руне был выжжен? — спросила Ягиня, которая единственная спокойно восприняла эту весть.

— Два кружка с поднятыми руками, а между ними ромб… — ответила Саша.

— Вот это да. Никогда бы не подумал, что Боги считают ее Радуницей, — заметил Велес.

— Совсем весело, — отгрызнулся Колядар. — Я без силы, ты медведь косолапый, да еще и баба дурная, крикливая в нашей дружине. Даже и не знаю, благодарить Богов за то, али нет?

— Ты, Коля, и сам не совершенство. Правильный слишком и упертый, как бык, — парировала Саша.

— Да и ты не царевна расписная! — ответил он.

— Я лучше любой царевны, уж поверь!

— Ну да, ну да. Конечно, лучше, — кивнул Колядар. — Бьешь в глаз так, что любой царевне до тебя далеко!

— Ну, ударила тебя разок, подумаешь! — нервно ответила она. — Я тогда пьяная была, да ты и сам напросился. И вообще, я белая и пушистая.

— Ага, сейчас умру от хохота, — буркнул Колядар, испепеляя ее взором.

— Опять начали спорить, — вмешался Велес. — Словно уже двадцать лет женаты!

Глава VIII. Одна голова — хорошо, а две — лучше

Складно да быстро бежали они и к вечеру достигли моря-Океяна заповедного, которое остров грозный Буян окружало. Остановившись на берегу, путники с изумлением смотрели на каменный Чертог-жилище огненного Бога Сварога. Гора-крепость находилась в версте от них через бурное море и уходила своими каменными стенами и острыми вершинами в небо. Велес-медведь да сова-Ягиня вновь в людей обратились, и думали они все вместе, как же им через море переправиться.

— Может, Дану кликнем? — предложил Колядар. — Она добрая. И подруга моя давняя.

Покричали они все вместе. И уже вскоре появилась из глубины морской красавица с зеленой длинной косой, в аквамариновом летнике и с рыбкой небольшой золотистой на руках. Она встала прямо на водную гладь ногами в синих сапожках и приветливо спросила:

— Доброго дня вам, молодцы да девицы. Зачем звали меня?

— Доброго здравия, Дана Перуновна, — сказал Колядар. — Помоги нам к Сварогу в Чертог переправиться. А то вплавь нам как-то несподручно.

— Помогу, конечно. Только в обмен на добро мое принесите мне цветок чародейный заветный, лучезарный. Он у Сварога хранится и мне очень надобен. Некрасиво в моем царстве подводном без него. А цветок тот на несколько верст под водой все освещать может.

— Добро, — кивнул Колядар. — Добудем цветок тебе непременно, обещаю.

— Тогда по рукам. Получайте лодку быструю да плывите к Сварогу.

Вмиг Дана щелкнула пальчиками, и тут же у берега появился небольшой рыбацкий кораблик с парусом и двумя мужиками-рыбарями. Путники взобрались на корабль и услышали удивленные возгласы рыбаков о том, что их корабль каким-то чудным образом переместился с другой стороны моря сюда. Дана к тому времени уже исчезла в морской глубине, потому путники выразили по этому поводу глубочайшее удивление. Рыбари согласились доставить их к Сварогу и спустя час высадили их на каменистом берегу, у высоких каменных стен жилища Сварога…

— Как добрались, люди добрые? — раздался рядом с Сашей громкий мужской голос, и кто-то похлопал по ее руке.

— О, Господи! — испуганно вскрикнула девушка, увидев нечто рядом.

Существо было облачено в одежду, но ни рук, ни ног, ни лица его не было видно. С других сторон от молодых людей также появились невидимые существа, которые поприветствовали их. Все они были видны только по одежде, а их тела — нет.

— Это каменные духи. У Сварога живут, во всем ему помогают, — объяснила на ухо Саше Ягиня, чтобы девушка не боялась.

Духи камней проводили молодых людей и проворно отворили перед ними десятиметровые огромные каменные двери в жилище Сварога. Следуя за провожатыми невидимыми духами, которые были облачены в различного цвета длинные кафтаны до пола, черные сапоги и темные штаны, путники уже вскоре вошли в просторный каменный зал.

Сбоку громадного помещения находилась печь, горящая ярким огнем и выдолбленная прямо в каменной стене. А рядом с нею у наковальни стоял крепкий русоволосый моложавый старец, который со всей силы бил мощным молотом по длинному мечу, высекая своими ударами яростные искры. Одетый в косоворотку белого цвета, расшитую красными нитями по горловине и рукавам сакральными символами, в холщевые штаны и лапти, он показался Саше простым, грозным и сильным. Мощно ударив молотом в очередной раз, Сварог отвел свой взор от наковальни и вперил его в молодых людей, возникших на пороге его каменной залы.

— Вот и детушки мои пожаловали! — громко сказал он, и его голос эхом прошелся по всему залу. Он быстро отложил молот и, вытерев руки о свой передник, приблизился к ним. — Проходите, хлебом-солью вас угощу. Устали, поди? — спросил Сварог, улыбаясь в густую бороду. Его взор светился добром и мудростью.

— Здравия тебе, батюшка Сварог, — сказал Колядар, склонив голову. Все тоже поздоровались.

— Ну-ка, слуги мои верные, на стол накрывайте да гостей дорогих пирогами да яствами потчуйте! — велел Сварог.

И тут же посередине появился большой стол с лавками, светлой скатертью да тарелками деревянными расписными. Невидимые каменные духи начали таскать еду на стол, перемещаясь по большой зале.